Неневеста Кащеева - Страница 117

117

В общем, перспектива… Может, Кащей сам сходит? Во-первых, он мужчина, во-вторых, бессмертный, в-третьих, у него есть меч-кладенец и шпагоплеть, а может, в закромах еще что-нибудь найдется?

– И еще одно, – продолжал Чарли. – Идти в логово зверя могут только девушки.

– Что?! – вскричали мы с изумленной королевой хором – она, видимо, рассуждала типа моего, что без нас обойдется.

– Дело в том, что у килы особый нюх на мужчин. Во время охоты она буквально проходила мимо женщин, выискивая жертву. Врассыпную, естественно, бросались все, но ни одна представительница слабого пола пока не пострадала.

– Отлично! Так почему бы вашим смелым чертовкам не совершить вылазку во имя спасения нации?

– Совершали. И не раз.

– Ну и что?

– Не вернулись.

– Так вы же сами сказали, что чудовище женщин не ест!

– Этого я не утверждал. Я говорил, что мужчин кила чувствует за версту и явно предпочитает сильный пол. Но если лезут к ней в логово – тут уж извините.

– И как же вы предлагаете с ней расправиться двум слабым девушкам?

– Мы не предлагаем. Все, что мы предлагали ранее, не дало результата. Думайте сами. Возможно, вам удастся взглянуть на проблему с иной точки зрения. К тому же вы можете отказаться в любой момент. Это ваш выбор.

Несмотря на надежду, возлагаемую на нас Чарли и его симпатичной дочкой, никаких нестандартных идей у нас не возникло, креативное мышление ушло в подполье. Кажется, черти и сами уже все способы перепробовали, что можно еще придумать?

– А может, по ней магией шандарахнуть? – предложила я Марукке.

Но она смерила меня таким выразительным взглядом, что я поняла: сказка про волшебника-недоучку была придумана про нее.

Истина в споре не родилась, и пришлось остановиться на традиционном оружии Кащея – шпагоплети и мече-кладенце. Единственное ноу-хау заключалось в том, что один из слуг был отправлен к татям за противогазом, когда-то потерянным там Странником, и мешочком сонного газа, хотя никто не знал, подействует ли он на килу. А идти в пещеры решили все вместе. Я вообще-то не вызывалась, я не против и здесь подождать, но меня никто не спрашивал, как-то само собой подразумевалось, что без меня там не обойдется. Как я понимаю, Марукка на подвиги тоже не рвалась, но не хотела оставлять Кащея наедине со мной (и с килой, между прочим). Кащей сказал, что одну меня не пустит, а я, хоть и была категорически против, вынуждена была делать вид, что за.

К тому времени, когда вернулся слуга, в Куличках наступила условная ночь. Утомленными за день отправляться на подвиги было бы просто глупо, поэтому решили хорошо выспаться и идти поутру.

Спала я в ту ночь очень беспокойно. Вообще-то я редко запоминаю сны, но в этот раз мне без конца мерещилось чудовище: я то усыпляла его выстрелом из ружья со снотворным, то, в белом коротеньком халатике и шапочке, делала ему укол наркоза, то, в синем чулке на голове, прижимала к его рту носовой платочек с хлороформом. Затем на цыпочках пробиралась в его логово, чтоб отыскать шахторой. Но каждый раз килу кто-то будил. То появлялся Кашей и будоражил ее нюх своим грубым мужским запахом, то Марукка терялась и громко аукала, и эхо разлеталось по всему подземелью. То она же пугалась крысы и верещала во весь голос. То просто громко топала. Кончались все сценарии одинаково. Кила просыпалась и с жутким ревом, клацая тремя рядами зубов, бросалась вслед за нами. Ощущая лопатками ее горячее дыхание, я подскакивала и просыпалась в холодном поту. Где-то после двадцатого подскока я окончательно проснулась.

А ведь мой сон прав. Оптимальный вариант – вообще отменить это сумасшествие. Правда, оставаться в этом мире тоже как-то неохота. Значит, надо идти. Но Кащей и Марукка будут только мешать! Мастер магии из нее никакой, зато спеси, своенравия и безответственности – сколько угодно. К походной жизни совершенно неподготовлена. Она будет только мешать, сорвет всю операцию и поставит под удар меня с Бессмертным. А он? Из рыцарских побуждений пойдет с нами и сразу же привлечет к нашей маленькой экспедиции внимание килы. Сказал же старик Чарли, что она мужчин за версту чует. Как ни крути, а опасно идти, – что с одним, что с другой. Вот и получается, что безопаснее мне идти одной.

Решила – надо идти. Только для начала не мешало бы вооружиться.

Я тихонечко выбралась из комнаты. Черти еще спали, в Нижних Куличках стояла мертвая тишина. Заглянула в комнату Кащея. Он спокойно спал, посапывая; у изголовья кровати стоял меч. Мамочка, да я его с места не сдвину! Мне килу нанимать придется в виде тягловой силы и потом просить: ты меч поставь вот так, поудобнее, а потом сама на него напорись!

Шпагоплеть я даже в руки брать не стала: я, без опыта работы, сама в ней запутаюсь, сама себя покалечу.

Короче, оружие мне не подходит. Есть у меня только Незримое Благословение, но его лезвие нельзя обагрять кровью.

Мешок с сонным газом тащить облом. Вдобавок, если использовать сонный газ, нужно самой противогаз надевать. А в противогазе ходить некрасиво… Чудовище, по идее, и так должно спать. Оно сытое, довольное, чего ему еще делать? На его месте я бы точно спала.

В принципе убивать килу я не рвусь – схожу на разведку посмотрю, прикину, может, шахторой отыщу по случаю. И вернусь тихонечко. Может, еще никто даже не проснется. Затем расскажу, где кила отдыхает, и пусть Кащей уже сам с ней расправляется.

С такими мыслями я покинула дом Чарли и отправилась по еще пустым улицам-пещерам к дальнему ходу, из которого обычно появлялась кила. Шла без оружия, с голыми руками, если не считать светящегося камня, подаренного когда-то ми-микром.

117