Неневеста Кащеева - Страница 109

109

– Да успокойся ты, я Неневеста.

– Кащей, я последний раз спрашиваю, ты станешь моим мужем? – задрала подбородок королева.

– Как хорошо, что последний, – обрадовался Странник, – а то мне уже отвечать надоело. Нет!

Магиня побелела и закусила губы.

– Тогда начнется война! Я столько дней сдерживала ее начало в ожидании вашего возвращения. Но больше я этого делать не буду!

– Война больше не имеет смысла. Конца света не будет! – воскликнул Кащей.

– Но они, – указала королева пальчиком вниз, – об этом не знают. Зато они знают, что конец света спровоцировали именно вы!

– Мы расскажем им правду!

– Кто вам поверит? Я столько дней рассказывала сказки о вашем вероломстве, что чуть ли не все перешли на сторону справедливой и мудрой королевы, желающей объединить народы для дружной, счастливой жизни и защиты от всяких авантюристов вроде вас. На вашей стороне осталась лишь горстка воинов?

– Тех, кто знает нас лично, – прошептала я.

– Да, тех, кто знает вас лично, но их слишком мало. Они будут сметены силами, представляющими мои интересы. Окрестности города будут залиты кровью, река понесет красные воды в море, погибнут разумные существа. Их смерть будет на вашей совести!

– Марукка, ты чудовище! Ты согласна принести в жертву своему самолюбию тысячи жизней!

– Это должно волновать тебя, милый, – торжествующе улыбнулась королева. – Ты можешь предотвратить эту бессмысленную резню одним-единственным словом «согласен».

Кащей пошел пятнами.

Неужели я сейчас потеряю его навсегда, отдам в руки негодяйки и мошенницы?»

– Шантажистка! – закричала я. – Нет такого насилия, которое нельзя было бы остановить словом! Я открою всем глаза на твою подлую сущность!

– Попробуй, – саркастически улыбнулась магиня.

Действительно, как же мне выступить перед народом, если у меня даже рупора нет. У Марукки попросить? Ха!

И тут я вспомнила о ключе в виде рога и выхватила его из-за пояса.

Может, получится использовать его как громкоговоритель?

– Раз-раз-раз! – пронеслось над городом.

Звук эхом разлетался по округе. Я с чувством победительницы посмотрела на Марукку.

– Все равно тебе никто не поверит, – прошипела она.

Посмотрим.

– Слушайте меня все! – заорала я, теперь мне придется применить все свои дипломатические способности. – Я, Неневеста, и мой спутник Кащей остановили конец света!

Раздались крики с обеих сторон: радостные со стороны «наших» и возмущенные – приверженцев королевы.

– Бояться больше нечего! Мало того, край света отступает, исчезнувшие земли восстанавливаются! Вы можете возвращаться на старые места, снова обрабатывать поля, строить дома, растить детей…

Вместо того чтобы бросить оружие и побежать домой, воины трясли копьями, явно угрожая нам.

Мне не верят! Вот это политагитация проведена этой чертовой куклой!

Марукка уже откровенно потешалась надо мной. С таким талантом убеждения ей бы в парламенте выступать!

– Опустите оружие! Пошлите гонцов, и вы скоро убедитесь, что я говорю правду!

Стрела из чьего-то арбалета немного не долетела до ковра.

Я потерпела фиаско. Магиня хохотала.

Построившиеся вражеские ряды стали скандировать, как на футбольном матче:

– Ма-рук-ка! Ма-рук-ка!

– Остановитесь! Ведь прольется кровь! И ваша тоже! Марукка обманывает вас! Она не собирается становиться во главе армии и объединять земли Серпулии. Как только начнется война, она вернется в свой мир, а вы будете проливать свою кровь даром!

Королева указала на нас пальцем, и армия, подняв оружие, двинулась вперед. Арбалеты угрожающе нацелились в нашу сторону. Нам пришлось отступать, двигаясь к оставшимся верным нам отрядам.

– Вас осталось так мало, – ласковым голосом обратилась магиня к «нашим», – переходите на мою сторону! Нам останется сразиться только с этими двумя нарушителями покоя, и на многострадальных землях Серпулии воцарится мир!

– Переходите к нам, и нас станет больше! Переходите все, и не с кем будет воевать! Мы за мир!

Никакого эффекта. Почему мне не верят?

Противник наступал. Парящая над городом Марукка торжествовала.

Странник застыл в каком-то странном оцепенении. Но надо ведь что-то делать!

– Кащей, скажи же что-нибудь! Может, тебе удастся их переубедить? Мне не удалось…

Бессмертный неуверенно покачал головой:

– Я не вижу другого способа остановить кровопролитие…

…Как согласиться жениться на королеве? Ну нет, у меня остался еще один шанс.

– Слушайте меня все, кто против Марукки! Я, Неневеста Кащеева, призываю вас присоединиться к ее войскам! Не нужно убивать друг друга! Королевы приходят и уходят, а народы остаются. Присоединяйтесь к большинству, я не хочу бойни!

Я все сказала. И будь что будет.

Я застыла в ожидании, что же будет. Войска не сдвинулись с места, не выбросили белый флаг. Они продолжали стоять с оружием наготове, ожидая приближающегося врага.

Но почему, почему вы такие глупые? Вас растопчут, уничтожат! Вас слишком мало! Я не сделала для вас ничего хорошего. Забудьте обо мне! Спасите свои жизни! Я с отчаянием посмотрела вниз. Отряд цвергов. Они до сих пор верят, что я вернувшаяся с того света с миссионерской миссией Белоснежка? Светлые эльфы. Я сожгла вашу деревню. Почему вы не вышли сегодня против меня? Темные эльфы. Я привела к вам мимикра. Какой здесь подвиг? Воины Эльфиграда. Я запомнилась вам, как та, которая слетела с Эльфиевой башни или как дурочка, выигравшая почетное место жены красавца-мэра и уступившая его сопернице? Идите спасайте свои жизни!

109